Итальянская рикотта.

Молочный продукт, страной происхождения которого считается Италия, называют по-разному: для одних это сыр, другие же предпочитают именовать его творогом. Между тем, согласно технологии приготовления, рикотту, с одной стороны, можно считать именно творогом, поскольку готовится она из молочной сыворотки, которая осталась после изготовления знаменитой моцареллы. Сыр же, в свою очередь, согласно стандартам, всегда делается не из сыворотки, а только из цельного молока.

С другой стороны, рикотта не может быть с уверенностью названа и стопроцентным творогом, поскольку для приготовления творога требуется нагревание молока, в которое добавлены сычужные ферменты, в результате чего и появляется нежный осадок, называемый творогом. Рикотту же готовят несколько иначе: выпавший осадок подвергается повторному нагреванию, только после этого получившаяся масса перемешивается с закваской. При этом конечный продукт может иметь разную степень жирности (от восьми процентов, если приготовлен из коровьего молока, до двадцати пяти – из овечьего).

Впрочем, как бы ни называли этот продукт, его нежный, пресный вкус от этого не изменится. Рикотта является одним из самых любимых ингредиентов итальянской кухни, она добавляется в рецепты салатов, десерты, пироги, лазанью и многие другие блюда. Не менее популярно употребление рикотты и самостоятельно, например, вместо сыра.

Продукт прекрасно сочетается с пастой, овощами, картофелем, фруктами. Очень любимы, например, канноли – вафельные трубочки, наполненные воздушной начинкой из рикотты. Их подают и в будни, и обязательно ставят на рождественский и новогодний стол. Невероятно вкусный пирог с апельсинами и рикоттой, пасхальный хлеб Пастиера, соленые пироги с большим количеством ароматных специй. Конечно, нельзя не вспомнить и знаменитые чизкейки, для приготовления которых также часто используется этот продукт.

Следует помнить, что настоящая рикотта редко появляется на прилавках других стран, кроме своей родины, Италии. Аналог этого сыра варят в Греции (здесь он называется мизифра), Германии (зигер), Франции (сирак). В продаже встречается и обработанная рикотта – например, копченая, твердая (она даже может быть использована вместо Пармезана), шоколадная, лимонная и так далее. Если же не удалось купить ни один из этих сыров, для приготовления блюда их можно заменить творожным сыром или обычным жирным мягким творогом.