Спортивные организации в Западной Европе

Пожалуй, трудно найти другую такую страну в Западной Европе, где бы спорт был столь массовым, как в Финляндии. Сообщения о спорте занимают ежедневно по нескольку страниц в газетах. Многие из читателей наверняка вспомнят имена бегуна Пааво Нурми и лыжника Вейкко Хакулинена. Можно было бы назвать также ряд известных финских спортсменов — метателей копья, стрелков, прыгунов с трамплина, конькобежцев. В историю спорта вписаны победы финских спортсменов на Олимпийских играх. В частности, на последних Олимпийских играх (в 1960 и 1964 гг.) ими завоевано 28 медалей, в том числе 9 золотых. В 1964 г. в стране было зарегистрировано около миллиона спортсменов, т. е. в среднем каждый четвертый гражданин входит в спортивную организацию. Занятия спортом начинаются со школьной скамьи.

Наиболее популярный вид спорта в Финляндии — лыжи, издавна служившие средством передвижения в редконаселенных и бездорожных местностях; коньки, игры с мячом, легкая атлетика и гимнастика также пользуются не меньшей популярностью.

Плавание, борьба и велосипедный спорт получили распространение в Финляндии сравнительно недавно и имеют соответственно меньше спортсменов и болельщиков.

Местных спортивных обществ в стране насчитывается около 4 тыс. Спортивная организация Рабочий спортивный союз (по-фински сокращенно — ТУЛ), насчитывает более 250 тыс. членов, буржуазный Спортивный союз Финляндии (СВУЛ) — около 350 тыс. членов. Другими крупными объединениями являются Футбольный союз Финляндии (176 тыс. членов) и Центральная шведская федерация спорта (61 тыс.).