Геологическая  роль простейших

Геологические и палеонтологические исследования с несомненной ясностью доказали, что современный внешний облик земной поверхности, а в особенности строение верхних слоев земной коры, в большей степени определяются и определялись фораминиферами и кокколитами. Многие геологи (не биологи!) говорят о геологической роли простейших. Правда, еще в конце прошлого века знаменитый немецкий биолог Эрнст Геккель (1880) писал: «...для геологии изучение протистов получило громадное значение, так как эти мельчайшие жизненные формы имели гораздо большее влияние на образование горных массивов и на все вообще образование земной коры, чем все бесчисленные животные и растения, миллионы лет населявшие нашу планету».

Когда я много лет тому назад впервые прочитал эти слова, мне показалось, что немецкий естествоиспытатель, который был весьма увлекающимся ученым, все же несколько преувеличил значение простейших в жизни нашей планеты. Однако чем больше я знакомился с геологической литературой, тем больше осознавал его правоту. Недаром в книге «Занимательная минералогия», написанной нашим замечательным геологом (можно сказать, геологом-поэтом) академиком А. Е. Ферсманом (1933), в разделе, который посвящен кругообороту извести в природе, поется настоящий гимн фораминиферам. Ферсман отмечает, что из этого планетарного кругооборота человек вырывает лишь мельчайший кусочек, «. . .строит из него дома, мосты, города, но как ничтожно мал человек — этот повелитель природы — перед микроскопической корненожкой, строящей в своей жизненной энергии целые горы, перед которыми бледнеют небоскребы Нью-Йорка и кажутся ничтожными самые громадные сооружения человеческой техники».

И еще у него же о фораминиферах написано так: «Перед нами встает грандиознейшая картина строителей жизни, ибо нет более мощных деятелей в природе, чем эти микроскопические животные» (с. 212).
Как показывают исследования последних лет, то же самое можно сказать о кокколитофоридах, являющихся представителями особого отряда жгутиконосцев — Prymnesiida (Haptomonadida).