Эра Fortnite: в чем феномен «королевской битвы» от Epic Games

Игра Fortnite чуть больше чем за год обзавелась культовым статусом и стала приносить миллиарды долларов разработчику Epic Games. РБК изучил, из чего складывается поп-культурный феномен Fortnite
Ролик Rewind — ежегодный юмористический отчет YouTube о трендах с участием блогеров и деятелей шоу-бизнеса. В 2018-м обойтись без видеоигр такой капустник не мог: и действительно, буквально на первых кадрах Уилл Смит упоминает главный феномен индустрии — Fortnite. А внутри ролика комики Тревор Ноа и Джон Оливер еще и исполняют танцы из игры — лучшую иллюстрацию популярности бренда трудно подобрать. Подробнее на сайте playmarket4android.ru/games/207-fortnite.html.

Продукция американской студии Epic Games меньше чем за полтора года с момента релиза собрала фантастическую аудиторию в 200 млн пользователей и обогатила разработчика. Еще в конце мая аналитики SuperData оценивали совокупный доход Epic Games от Fortnite в $1,2 млрд, а к концу года сумма, по прогнозу Bloomberg, достигнет $2 млрд. Fortnite — самая популярная игра на стриминговой платформе Twitch, те самые танцы — виральные движения, символизирующие победу над противником, — регулярно повторяют спортсмены, рэперы и другие звезды, а вместе с ними и миллионы людей по всему миру, в основном дети и подростки. Журнал РБК изучил историю и слагаемые успеха Fortnite и обнаружил целую экосистему вокруг игры.

Путь Epic Games к триумфу не был коротким: студия основана разработчиком из Северной Каролины Тимом Суини в начале 1990-х и на первых порах состояла ровно из одного сотрудника — своего создателя. Резко в гору дела пошли в конце десятилетия: компания выпустила шутер Unreal и начала продавать лицензии на игровой движок Unreal Engine (UE). Именно эта технология обеспечила Epic процветание на протяжении следующих 20 лет. UE стал одним из самых востребованных в геймдев-индустрии инфраструктурных решений: в 2018 году Суини оценивал совокупную выручку игр, созданных на UE, в $10 млрд (до 30% суммы могла получить Epic).

Среди других популярных игр самой студии — серии Gears of War и Infinity Blade. Первая принесла Epic более $1 млрд, пока в 2014-м не перешла в игровую империю Microsoft, вторая — не менее $60 млн и 11 млн скачиваний на iPhone. В 2012-м у Суини появился влиятельный партнер: за долю 40% студии $330 млн заплатил китайский холдинг Tencent. И не прогадал: после выхода Fortnite оценка бизнеса Epic выросла до $8 млрд, писал Bloomberg: основателя компании агентство включило в июле в число долларовых миллиардеров. А в октябре Epic привлек рекордный раунд инвестиций — $1,25 млрд вложили семь известных венчурных фондов Кремниевой долины.

Релиз Fortnite компания анонсировала еще в 2011-м. Студия хотела создать проект на стыке двух популярных жанров — угловатой игровой вселенной Minecraft и жутковатого хоррор-шутера Left 4 Dead. А пока шла разработка, в мире выстрелил новый формат, предопределивший успех Fortnite, — так называемая королевская битва, или battle royale.

Это режим в многопользовательских играх, вдохновленный одноименным романом Косюна Таками: по его мотивам, например, была написана трилогия Сьюзен Роллинс «Голодные игры» (позднее экранизированная в Голливуде). Механика battle royale максимально проста: на ограниченном пространстве оказываются несколько десятков игроков, их главная задача — выжить любой ценой через заключение тактических альянсов и выстраивание других survival-стратегий. Из игр-блокбастеров первым осваивать формат взялся Minecraft — пользователям до сих пор доступны несколько сценариев с «битвами», но главным бенефициаром формата оказался другой проект.

Его придумал ирландский геймдизайнер Брендан Грин. В 2010-х он создал несколько популярных модификаций «чужих» игр — например, тактического шутера ArmA 2 и многопользовательского хоррора H1Z1. Проекты разработчика в нише «королевских битв» заметила южнокорейская Bluehole, которая пригласила Грина в штат. Талантливый профессионал получил офис, бюджет и команду и в марте 2017-го представил в магазине Steam игру PlayerUnknown’s Battlegrounds, или просто PUBG. Проект, созданный на движке от Epic — UE 4, мгновенно стал классикой жанра: до конца года игру скачали 30 млн пользователей, это был рекорд Steam в 2017-м.

Epic не могли пройти мимо успеха продукта, тем более выпущенного на их движке. От идеи игры, в которой группа игроков собирает ресурсы и отражает атаки волн монстров, студия не отказалась, но этот режим под названием Save The World перестал быть ключевой концепцией Fortnite. Релиз его платной ($40) урезанной версии состоялся в июле 2017-го и не произвел фурора. А разработчики Fortnite выпустили открытое письмо, в котором отметили успех PUBG и анонсировали выпуск «королевской битвы» по вселенной Fortnite.